Convicciones

Secretos de los neandertales

Rubén Aguilar Valenzuela

Los Secretos de los neandertales (Gran Bretaña, 2024) es un documental dirigido por Ashley Gething, la narración en inglés es del actor sir Patrick Stewar.

Es un recorrido y una puesta al día sobre lo que los arqueólogos y científicos, de diversas disciplinas, han descubierto en los últimos años sobre los neandertales.

El documental muestra como trabajan e investigan estos científicos en torno al origen, la vida y la extinción de este grupo de homínidos que vivió del 300 000 a.C. al 40 000 a.C.

Somos testigos del trabajo en las cuevas donde se encuentran restos de los neandertales y también objetos que dan cuenta de su manera de vivir.

A lo largo de los años, los científicos han planteado muchas preguntas que tratan de contestar con sus investigaciones y trabajos que el documental recoge.

¿Tenían algún tipo de espiritualidad y religión? ¿Cuidaban de sus heridos o ancianos? ¿Practicaban el canibalismo? ¿Hacían arte?

De manera particular el documental registra el trabajo y la investigación en la cueva de Shanidar en el kurdistán de Irán, que originalmente fue excavado, entre 1957 y 1961, por el arqueólogo Ralph Solecki y su equipo de la Universidad de Columbia.

Ahí encontraron el primer esqueleto de un neandertal adulto en Irak, que arrojó una datación de entre 80 000 y 60 000 años a.C. Además, aparecieron otros nueve esqueletos de diferentes edades y estados de conservación. Los etiquetaron como Shanidar 1-9.

Al inicio de la década de 1960, las excavaciones se tuvieron que abandonar debido a los sucesivos conflictos políticos y bélicos que vendrían en las décadas siguientes.

Es hasta bien entrado el siglo XXI que se han retomado los trabajos en ese mismo lugar, que de acuerdo a la doctora Emma Pomeroy, de la Universidad de Cambridge, “la cueva de Shanidar ha cambiado por completo nuestra comprensión de los neandertales”.

Ahora, el equipo multidisciplinar de investigadores utiliza una gran variedad de sofisticadas técnicas que les ha permitido hacerse de nueva información para comprender a los neandertales.

En sus trabajos prueban que existían signos de espiritualidad y religiosidad en los clanes neandertales. Ahora también se sabe que no solo eran carnívoros sino que consumían vegetales.

Y que los neandertales cuidaban a los miembros de su clan, se ha observado muestras de tratamientos médicos a algunos miembros heridos. Y ahora se sabe que practicaban el canibalismo ritual, con los muertos y no con los vivos.

Uno de los más grandes descubrimientos ha sido lo que han llamado como Shanidar Z, restos del rostro de una mujer neandertal de 75 000 años a.C.

En el documental se ve como se ha reconstruido su cráneo, lo que permitió que los paleo artistas holandeses Adrie y Alfons Kennis reconstruyeran el rostro aplicando capas de piel y músculos recompuestos.

Los científicos han avanzado sobre las causas que pueden explicar la desaparición de los neandertales que están relacionadas con el cambio climático. En el paleolítico superior se creó un nuevo paisaje de estepa que se suma a largos periodos de frío.

En estas circunstancias la cacería se hace cada vez más difícil. La desaparición de los árboles también habría influido. En una estepa, la imposibilidad de ocultarse de las presas iba necesariamente en detrimento de la obtención de alimento.

Se reafirma la idea de que los neandertales y los homo sapiens no solo coexistieron sino que se cruzaron entre ellos dejando un legado genético del 2% de ADN neandertal en todos nosotros.

Secretos de los Neandertales es un documental que a través de entrevistas con expertos de muchas disciplinas y la presentación del resultado de sus investigaciones ofrece al espectador una panorámica de lo que ahora se sabe delos neandertales.

Se puede ver en Netflix

Secretos de los neandertales

Título original: Secrets of the Neanderthals

Producción: Reino Unido, 2024

Dirección: Ashley Gething

Fotografía: Brendan McGinty

Actuación: Gabriel Andreu, Patrick Stewart, Graeme Barcker, Cariline Colomei, Ibbi El Hani (…)

@RubenAguilar