Ante los elevados costos de alimentación del ganado y las dificultades que enfrentan los productores durante los periodos de sequía, la Secretaría de Desarrollo Rural de Coahuila continúa impulsando la implementación del nopal forrajero como una alternativa para reducir los gastos de producción. Como parte de esta estrategia, se han sumado esfuerzos con estudiantes de la Escuela Técnica de San Carlos, en el municipio de Jiménez, para consolidar este proyecto en la Región Norte, asi lo informo Andrés Cervantes, coordinador regional de la Zona Norte de la dependencia. señalo que en coordinación con el plantel educativo se realizó la plantación de aproximadamente 15 mil nopales en una superficie de poco más de media hectárea. Este espacio funcionará como un banco de germoplasma o vivero, desde donde posteriormente se distribuirán plantas a los ganaderos interesados en establecer sus propias parcelas de producción de alimento. El funcionario destacó que una de las principales ventajas económicas de este cultivo es que permite disponer de alimento durante todo el año, disminuyendo la dependencia de suplementos comerciales y apoyos temporales destinados al sector ganadero. Explicó que el nopal contiene aproximadamente un 90 por ciento de agua, además de nutrientes que pueden aprovecharse en la alimentación animal. Asimismo, señaló que se desarrollan fórmulas para incrementar su contenido de proteína y mejorar su valor nutricional. Actualmente, el programa contempla alrededor de ocho hectáreas de nopal forrajero establecidas en distintas parcelas de la región de Acuña y Jiménez, donde se utilizan variedades mejoradas genéticamente. Cervantes explicó que estas plantaciones permitirán a los productores conocer el comportamiento del cultivo y evaluar sus beneficios económicos, particularmente en temporadas de sequía extrema, cuando conseguir alimento para el ganado representa uno de los mayores gastos. Finalmente, resaltó que la participación de los estudiantes será fundamental para dar continuidad al proyecto, ya que estarán involucrados en las prácticas de cultivo y mantenimiento, con acompañamiento técnico de la Secretaría de Desarrollo Rural y el área de Fomento Agropecuario de Jiménez. Además, se busca integrar a instituciones de investigación como el INIFAP y la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro, con el objetivo de extender esta alternativa alimenticia a más productores y contribuir a una ganadería con menores costos de operación en el norte de Coahuila.