Universitarios transforman dióxido de carbono en combustible limpio

Científicos del Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM, trabajan en la captura de dióxido de carbono (CO2) mediante materiales cerámicos, capaces de atrapar el gas de efecto invernadero a altas temperaturas para transformarlo en combustible limpio.

En el desarrollo del método, los especialistas aprovechan dicha energía térmica que se desperdicia por la salida de los gases de combustión para capturarlos, luego, el CO2 es transformado en un compuesto sólido y después se hace reaccionar con metano, otro gas de efecto invernadero.

De dicha reacción se forma un producto con valor agregado que es el gas de síntesis, mezcla de hidrógeno y de monóxido de carbono, que puede ser usada como combustible o una fuente de hidrógeno, explicó a UNAM Global, el líder del proyecto, Heriberto Pfeiffer Perea.

“Esa mezcla por sí sola es capaz de ser utilizada nuevamente como combustible. Por lo tanto, estaríamos reciclando el CO2 producido de algún combustible que se utilizó, lo mezclamos con metano y obtenemos otro combustible”, agregó el doctor.

“De esta manera, se genera un ciclo limpio, porque no sacamos más carbón del fondo del subsuelo para emitirlo al ambiente, sino que el mismo carbón que utilizamos lo regeneramos para formar otro combustible que pueda utilizarse otra vez en procesos de combustión”, sostuvo el investigador.

Pfeiffer Perea destacó que otra opción que puede efectuarse con este gas de síntesis, es separar el hidrógeno y monóxido de carbono, y utilizar el hidrógeno para la producción de energía limpia.

Los materiales cerámicos empleados son preparados y caracterizados por el grupo de trabajo del doctor. En el laboratorio efectúan pruebas de captura en diferentes condiciones de temperatura, presión, flujo y concentración, para detectar cuales son capaces de atrapar el CO2.

El científico indicó que en la actualidad cuentan con dos solicitudes de patentes ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Intelectual (IMPI).

La primera tiene que ver con la producción de estos materiales y su funcionamiento en la captura del dióxido de carbono. La segunda está relacionada con el desarrollo del proceso.