Descubren nuevo dinosaurio carnívoro en Coahuila
Zarza Aguilera
Un nuevo dinosaurio carnívoro que habitó el norte de México durante el Cretácico Tardío fue descubierto en Coahuila y descrito oficialmente ante la comunidad científica internacional, confirmando la relevancia paleontológica del estado y del país.
Se trata de Xenovenator espinosai, un dinosaurio perteneciente a la familia Troodontidae, grupo de pequeños y medianos terópodos relacionados con el origen evolutivo de las aves.
El hallazgo fue publicado en la revista científica internacional Diversity y representa un avance significativo en el conocimiento sobre la evolución de los dinosaurios en México y Norteamérica.
El fósil fue localizado en rocas de la Formación Cerro del Pueblo, en Coahuila, una unidad geológica reconocida por su abundancia de restos fósiles y con una antigüedad aproximada de 74 millones de años.
El estudio fue realizado por un equipo internacional encabezado por investigadores mexicanos del Museo del Desierto y la Universidad Humanista de las Américas, en colaboración con la University of Bath, del Reino Unido.
El análisis se basó principalmente en un endocráneo excepcionalmente bien preservado, acompañado de material craneal correspondiente a al menos tres individuos, lo que permitió identificar una combinación única de características anatómicas.
“El descubrimiento de Xenovenator demuestra que el registro fósil mexicano aún guarda una diversidad significativa por descubrir, incluso en grupos relativamente bien estudiados como los troodóntidos”, señaló Héctor Rivera-Sylva, paleontólogo del Museo del Desierto.
Con base en comparaciones anatómicas, los investigadores estiman que Xenovenator espinosai alcanzó una longitud de poco más de tres metros, lo que lo coloca entre los troodóntidos de mayor tamaño conocidos.
Este grupo se caracteriza por poseer cerebros relativamente grandes, sentidos altamente desarrollados —especialmente visión y oído— y una dentición finamente serrada, indicativa de una dieta especializada u oportunista.
El nombre Xenovenator espinosai hace referencia a su carácter “extraño” y depredador, mientras que el epíteto honra a Luis Espinosa, paleontólogo pionero en el estudio de los dinosaurios en México.
