El papa visita Bulgaria para iniciar su viaje a los Balcanes

SOFÍA, Bulgaria (AP) — El papa Francisco llegó el domingo a Bulgaria, el país más pobre de la Unión Europea y uno que ha adoptado una dura posición contra los migrantes mientras el pontífice instaba a Europa a abrir sus brazos y su corazón a los refugiados.

Durante sus dos días de visita, Francisco tenía previsto acercarse a un centro de refugiados y sumergirse en las complejas relaciones del Vaticano con la Iglesia ortodoxa búlgara. Después pasará el martes en la vecina Macedonia del Norte, que nunca ha recibido a un papa.

La primera reunión de Francisco el domingo fue con el primer ministro, Boyko Borisov, que dirige un gobierno de coalición de centroderecha y partidario de la UE que incluye a tres partidos nacionalistas y antiinmigrantes. El gobierno ha pedido a la UE que cierre las fronteras a los migrantes y sellado su frontera con Turquía con una cerca con alambre de espino.

Francisco, de nacionalidad argentina, ha hecho de la situación de migrantes y refugiados uno de los temas clave de su pontificado, instando a los gobiernos a construir puentes en lugar de muros y hacer lo que puedan para recibir e integrar a refugiados que huyen de guerras y pobreza. Su visita se produjo apenas tres semanas antes de las elecciones al Parlamento Europeo en los 28 miembros de la UE, en las que se espera que los grupos nacionalistas y antiinmigrantes logren un buen resultado.

Se esperaba que Francisco hiciera referencia al lugar de Bulgaria como cruce tanto para los migrantes que intentan entrar como para los búlgaros que se marchan buscando empleos mejores. El país está perdiendo población más rápido que ningún otro, según Naciones Unidas, debido en gran parte a la emigración.

___

Valentina Petrova contribuyó desde Sofía.