GRÁFICO-Precio estable del crudo oculta debilitamiento de mercado físico
Por Julia Payne
LONDRES, 24 ago (Reuters) – Los precios del petróleo se están manteniendo estables cerca de 45 dólares el barril, pero los niveles a futuro y el mercado físico de energía están arrojando nuevas señales de debilidad, principalmente por una caída de la demanda de China luego del frenesí de compras del país de hace unos meses.
El diferencial entre los precios del crudo Brent a entrega más próxima y los valores a seis meses es el más amplio desde fines de mayo, en cerca de 2,50 dólares, una estructura del mercado conocida como contango.
La crisis del coronavirus redujo la demanda global de petróleo en casi un tercio en abril y mayo, cuando unas 4.000 millones de personas en el mundo fueron confinadas para evitar el avance de la pandemia de COVID-19.
El mercado comenzó a reequilibrarse a fines de mayo cuando las economías empezaron a reabrir y el bloque OPEP -junto a otras naciones líderes en producción de energía- aplicó fuertes recortes de los suministros.
China tomó ventaja de los precios bajos del crudo a niveles récord para reforzar sus existencias almacenadas, en momentos en que la mitad del mundo ingresaba a cuarentenas y Pekín empezaba a levantar algunas de sus restricciones al movimiento de personas.
“En abril y mayo los chinos básicamente despejaron al mercado global del exceso de suministros y China aún está atravesando por un reinicio acelerado que ha dado como resultado embotellamientos logísticos”, dijo Eugene Lindell, analista senior del mercado energético de JBC Energy.
El ritmo de las compras china se ha aplanado hasta tocar su promedio histórico, dijo Lindell.
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Análisis de datos de la firma Vortexa indicaron que la reducción de las existencias en contenedores flotantes de crudo a nivel mundial se ha desacelerado, desde la baja de 50 millones de barriles registrada entre fines de junio y julio.
Frente a las costas de China, los contenedores mar adentro aún tenían almacenados hasta el 21 de agosto cerca de 90 millones de barriles de petróleo y crudo condensado, dijo Vortex.
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La OPEP y sus aliados, un grupo conocido como OPEP+ que incluye a Rusia, decidieron reducir la producción conjunta en un nivel récord de 9,7 millones de barriles por día en mayo, antes de empezar a moderar esta disminución a 7,7 millones de bpd a partir de agosto.
Sin embargo, los débiles márgenes de refinación han implicado que el resto del mundo tenga problemas para procesar el resto del petróleo circundante, especialmente por el impacto de rebrotes de coronavirus en Europa y nuevas restricciones al movimiento impuestas en algunas partes de Europa.
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(Reporte de Julia Payne, reporte adicional de Ahmad Ghaddar. Editado en español por Marion Giraldo)
