Economía mexicana sufre mayor caída trimestral en 11 años; se contrae 1.6%

Por Miguel Angel Gutiérrez

CIUDAD DE MÉXICO, 30 abr (Reuters) – La economía de México registró en el primer trimestre del año su mayor caída desde 2009, por un débil desempeño de la industria y los servicios, según cifras preliminares, a pesar de que la actividad productiva aún no resentía de lleno los efectos del brote de coronavirus.

El Producto Interno Bruto (PIB) descendió un 1.6% entre enero y marzo a tasa desestacionalizada, de acuerdo con cifras preliminares divulgadas el jueves por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).

Se trata de la quinta baja trimestral consecutiva de la economía. Aun así, analistas anticipaban una caída ligeramente mayor en el periodo, según un sondeo de Reuters.

Por componentes, el PIB de las actividades agropecuarias aumentó un 0.5%, mientras que tanto el sector servicios como la actividad industrial disminuyeron un 1.4% con relación al trimestre precedente, dijo el INEGI.

El instituto de estadística publicará el 26 de mayo las cifras finales del PIB en el primer trimestre. Si se confirma, la contracción trimestral sería la mayor desde el primer trimestre de 2009, cuando la economía declinó un 5.1%.

“El dato de hoy (jueves) del PIB fue alarmante, presagio de lo que pudiera venir en el segundo trimestre. No obstante, pudiera haber sido peor; lo que ayudó fue la tasa positiva del sector primario”, escribió el subgobernador del banco central, Jonathan Heath, en su cuenta de Twitter.

Mientras tanto, el presidente Andrés Manuel López Obrador dijo en su conferencia de prensa diaria: “Algunos pronosticaron que iba a ser mayor la caída y afortunadamente no fue así”.

Aun así, tras los datos, el banco estadounidense JP Morgan ajustó a la baja su proyección para el desempeño de la segunda mayor economía de América Latina en 2020 a -8.4% desde una estimación de -7.5%.

A tasa interanual en cifras originales, el PIB también registró una contracción del 1.6% en el trimestre.

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UN OSCURO PANORAMA

Analistas esperan que descienda este año en torno a un 10% la segunda economía de América Latina, que ya enfrentaba un débil desempeño luego de caer el año pasado un 0.1% y ahora encara un oscuro panorama por el coronavirus y la caída de los precios del crudo.

México no comenzó a imponer grandes restricciones a la actividad económica hasta la segunda mitad de marzo, por lo que se espera que el impacto principal de la epidemia se refleje completamente hasta el segundo trimestre.

Críticos de López Obrador lo acusan de haber tardado en responder a la propagación del nuevo virus.

El mandatario, que ha tenido una relación incómoda con líderes empresariales, ha dicho que no está dispuesto a endeudar al país para hacer frente a lo que ha llamado una crisis “transitoria” y enfatiza que no habría rescates para grandes compañías.

“En general, con la actividad vacilante y el gobierno todavía reacio a relajar la política fiscal, es responsabilidad de Banxico proporcionar la mayor parte del estímulo (…) Hay una alta probabilidad de un recorte de 100 pb en su próxima reunión en mayo”, dijo Capital Economics en un reporte.

El Banco de México recortó la semana pasada su tasa clave de interés en 50 puntos base a 6% en una decisión fuera de calendario y dictó medidas adicionales de apoyo para proveer liquidez al sistema financiero local ante la contingencia por el brote del virus.

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(Reporte de Miguel Angel Gutiérrez. Reporte adicional de Dave Graham y Sharay Angulo. Editado por Noé Torres y Diego Oré)